Darunter eben auch im vergangenen Jahr gegen Golden State. Heuer sind die Chancen für James & Co. jedoch deutlich besser. Denn 2015 waren zwei Akteure der „Big Three“ verletzt: Kyrie Irving zog sich im ersten Finalspiel eine Knieverletzung zu, Kevin Love schied bereits in der ersten Playoff-Runde aufgrund einer Schulterblessur aus.  
 Das jüngste Spiel gegen die Norweger, eine Testpartie im Sommer 2018, ging allerdings mit 25:30 verloren.  
  Nicht einmal die allergrößten Optimisten hätten sich gedacht, dass die junge deutsche Mannschaft derart weit kommen würde und am Sonntag nach der EM-Krone greift. Im Finale wird sich der Kreis schließen, denn Deutschland hat es bereits zum Auftakt mit den Iberern zu tun bekommen. 
 Richtig böse ist der FC Augsburg im ersten Saisonviertel abgestürzt: Um den aktuell zu beklagenden Relegationsplatz zu verlassen, macht sich für die Fuggerstädter endlich der zweite Sieg erforderlich — was gegen das auswärts noch ungeschlagene Darmstadt aber keine dankbare Aufgabe zu werden verspricht. 
  Fakt ist aber auch: Das Team erlebte in der Off-Season einen Umbruch und muss noch dazu auf Marian Hossa verzichten, der aufgrund einer allergischen Reaktion auf unbestimmte Zeit ausfällt.  

Dort ist Hertha BSC bekanntlich kaum zu schlagen. Dennoch reisen die Wölfe mit breiter Brust an — auch, weil mit dem 3:0-Erfolg gegen Ingolstadt am vergangenen Wochenende ein wichtiger Schritt in Richtung Klassenerhalt gesetzt wurde.  
 für Manchester City ist parallel dazu wohl nur noch Schaulaufen angesagt. Zumindest aus Sicht der Buchmacher, die partout nicht mehr daran glauben wollen, dass sich die Citzens nach ihrem 3:1-Hinspielerfolg bei Dynamo Kiew die Butter noch vom Brot nehmen lassen – wohl auch, weil das Rückspiel zu Hause im Etihad Stadion stattfindet.  
  Das lag allerdings vor allem, daran, dass die Partie keine entscheidende Bedeutung mehr hatte. Deutschland stand bereits so gut wie sicher als Gruppensieger fest, Spanien war bereits ausgeschieden. 
 Angelique Kerber hat fulminant das Finale von Wimbledon erreicht und trifft nun auf Serena Williams. Zum vierten Mal steht die Deutsche in einem Grand Slam-Endspiel. Nun kommt es zu einer Neuauflage des Finals von 2016. 
  Etwas besser stehen momentan die Gäste von der Elbe da. Nachdem es den Rothosen am Sonntag gegen Gladbach erstmals seit sechs Spieltagen wieder gelungen ist, einen Dreier einzufahren, beträgt der Abstand auf die Rote Zone — zumindest vorübergehend — wieder sechs Zähler.  

 Die Berliner haben indes nur noch Außenseiterchancen auf einen Europapokalplatz. Vor dem Duell mit den 96ern beträgt der Rückstand auf den sechsten Tabellenplatz vier Zähler.  
 Einst traf selbiges auch auf den FC Augsburg zu; nach zwei Pleiten in zwei Heimspielen scheint dieser Ruf aber bloß noch ein Relikt längst vergangener Tage zu sein.  
  Deutlich souveräner haben bislang Italien und Spanien in der wohl am prominentesten besetzten Gruppe G ihr Tagewerk verrichtet: Am Freitag kann nun die Rote Furie mit einem Heimsieg gegen Israel dafür Sorge tragen, dass tatsächlich ein Zweikampf über die Vergabe des direkten WM-Tickets entscheidet. 
  Der 2Spieltag der deutschen Meisterschaft startet am Freitag (20:30 Uhr) mit einer ganz prickelnden Partie. Wenn der VfL Wolfsburg auf Werder Bremen trifft, dann ist Abstiegskampf angesagt. Den Niedersachsen könnte im Falle einer Niederlage der Relegationsplatz drohen. 
  Stattdessen kam viel frisches Blut dazu – aus Dänemark, Norwegen Ungarn und sogar aus der Viertklassigkeit.  

 Solche Aussagen zeigen, wie groß Nadals Respekt vor dem österreichischen Shootingstar ist.  
 Bayer-Coach Roger Schmidt erwartet eine spannende Angelegenheit: „Das werden enge Spiele, aber der Heimvorteil kann im Rückspiel bei uns besondere Leistungen hervorrufen.“   
 Am Samstag hat der VfB Stuttgart in der Mercedes-Benz-Arena Hannover 96 zu Gast. Die Niedersachsen durften sich beim 2:1 über Werder Bremen nach fünf Niederlagen in Folge endlich wieder über ein Erfolgserlebnis freuen. 
  Über die Vergabe der Herbstmeisterschaft wurde allerdings bereits vor dem Beginn der festlichen Tage entschieden: Angesichts eines noch zu absolvierenden Nachholspiels gegen das abgeschlagene Crotone führt Juve die Tabelle mit einem virtuellen Vorsprung von sieben Punkten unangefochten an.  
 Jenseits der erhofften Normalität ist im Vergleich mit den Three Lions jedoch natürlich auch das Ergebnis nicht einerlei: Gegen das beste Team der Qualifikation sollten sich die deutschen Mannen nach Möglichkeit schon einmal in einer titelverdächtigen Verfassung präsentieren.  

 Umso wichtiger wäre es daher, nun daheim gegen Hoffenheim wieder in die Erfolgsspur zurückzufinden.  
 Der VfL Wolfsburg will sich mit einem Heimerfolg über Mönchengladbach wieder ins Spiel um einen Platz in der nächsten Königsklasse bringen. Die Niedersachsen haben sich mit einem 4:0-Derbysieg in Hannover in die nötige Stimmung gebracht. Die Fohlen haben Stuttgart ebenfalls 4:0 abgefertigt.  
  Video oben: Steph Curry führte seine Warriors mit 36 Punkten in Game 7 gegen Oklahoma City in die Finals (Quelle: YouTube/NBA) 
  Dafür sorgte die Losfee höchstpersönlich, welche die beiden Vorjahresfinalisten Real und Atletico Madrid diesmal bereits im Halbfinale aufeinandertreffen lässt – zunächst im Estadio Santiago Bernabéu, wo am 2.5 (20:45 Uhr) das erste Semifinal-Spiel ausgetragen wird.  
 Was wohl ein Stück weit auch daran liegt, dass die Favoritenbürde und der damit verbundene Druck heuer allein auf den Schultern von Domen Prevc lasten. Daran zerbrechen wird der vierfache Saisonsieger unserer Meinung nach aber nicht.